Cient\u00edficos de la Universidad de Granada averiguan por primera vez la composici\u00f3n de estos morteros y estucos de cal de una durabilidad extraordinaria, que han llegado hasta nuestros d\u00edas en un excelente estado de conservaci\u00f3n<\/p>\n
Cient\u00edficos de la Universidad de Granada (UGR) han logrado desvelar cu\u00e1l era el secreto de los antiguos constructores Mayas, que produjeron morteros y estucos de cal de una durabilidad extraordinaria, que han llegado hasta nuestros d\u00edas en un excelente estado de conservaci\u00f3n: morteros de cal fabricados con extractos de plantas.<\/p>\n
Su trabajo, que forma parte de un proyecto de investigaci\u00f3n en colaboraci\u00f3n con la Universidad de Harvard, la Fundaci\u00f3n Santander, el Instituto Hondure\u00f1o de Antropolog\u00eda e Historia de Honduras, y el equipo del Laboratorio de Conservaci\u00f3n de Esculturas Maya (LACEM) de Copan (Honduras), se publica hoy en la revista cient\u00edfica Science Advances, <\/em>una de las m\u00e1s prestigiosas del mundo.<\/p>\n Los investigadores han analizado los materiales con los que se construy\u00f3 el sitio arqueol\u00f3gico Maya de Cop\u00e1n, ubicado en el occidente de Honduras, a 14 kil\u00f3metros de la frontera con Guatemala, cuyas ruinas fueron declaradas Patrimonio Arqueol\u00f3gico de la Humanidad por la UNESCO en 1980. Antepasados de los indios mayas construyeron esta ciudad entre los siglos IV al IX en una estrecha franja de tierra que separa el Caribe del Pac\u00edfico.<\/p>\n \u201cHasta la fecha no se sab\u00eda cu\u00e1l era el secreto por el que los monumentos construidos por los antiguos constructores Mayas, en muchos casos, presentan en la actualidad un estado de conservaci\u00f3n excelente, a pesar de haber estado expuestos durante m\u00e1s de mil a\u00f1os a un clima tropical muy agresivo\u201d, explica el autor principal de este trabajo, el catedr\u00e1tico del departamento de Mineralog\u00eda y Petrolog\u00eda de la UGR Carlos Rodr\u00edguez Navarro.<\/p>\n A pesar de los numerosos estudios que se han realizado sobre estos materiales de construcci\u00f3n, el secreto de los antiguos constructores Mayas que les permiti\u00f3 obtener materiales de tan altas prestaciones no se hab\u00eda podido desvelar hasta ahora.<\/p>\n Mediante el uso de t\u00e9cnicas de an\u00e1lisis muy resolutivas como microscop\u00eda electr\u00f3nica de transmisi\u00f3n (TEM) y difracci\u00f3n de rayos X de alta resoluci\u00f3n usando radiaci\u00f3n sincrotr\u00f3n, el grupo de investigaci\u00f3n de la UGR ha demostrado que los antiguos morteros y estucos de cal del sitio arqueol\u00f3gico Maya de Copan incluyen compuestos org\u00e1nicos y tienen un cemento de cristales de calcita (CaCO3<\/sub>) con caracter\u00edsticas nano y mesoestructurales (estructura de dichos cristales desde escala at\u00f3mica y molecular hasta microm\u00e9trica) similares a las de los biominerales de calcita (por ejemplo, las conchas de los bivalvos).<\/p>\n Los investigadores pretend\u00edan probar en este trabajo que los compuestos org\u00e1nicos de los morteros de cal podr\u00edan desempe\u00f1ar un papel endurecedor similar al de las (bio)macromol\u00e9culas en los biominerales de calcita (que tienen resistencia mec\u00e1nica mucho mayor que la calcita puramente inorg\u00e1nica), siguiendo las indicaciones de constructores locales de Copan que han heredado la tradici\u00f3n constructiva de la antigua civilizaci\u00f3n Maya de la que descienden.<\/p>\n \u201cPara ello, preparamos r\u00e9plicas de morteros de cal dosificados con extractos ricos en polisac\u00e1ridos de corteza de \u00e1rboles comunes en el \u00e1rea Maya, como es el caso del chukum (Havardia albicans<\/em>) y el jiote (Bursera simaruba<\/em>) -explica Rodr\u00edguez Navarro-. Nuestros resultados anal\u00edticos demuestran que las r\u00e9plicas tienen caracter\u00edsticas similares a las de los antiguos morteros y estucos mayas que contienen compuestos org\u00e1nicos. Adem\u00e1s, hemos demostrado que, al igual que en los biominerales, tanto los morteros Maya hist\u00f3ricos como las r\u00e9plicas, presentan un cemento de calcita que incluye compuestos org\u00e1nicos (polisac\u00e1ridos) intercristalinos e intracristalinos que imparten a la matriz del mortero un marcado comportamiento pl\u00e1stico y una mayor tenacidad y resistencia a la rotura, al tiempo que aumentan su resistencia a la alteraci\u00f3n qu\u00edmica, ya que reducen su tasa de disoluci\u00f3n\u201d.<\/p>\n En conjunto, estos efectos, similares a los que permiten a la calcita de las conchas de los moluscos o a las p\u00faas de los erizos ser enormemente resistentes, han hecho que los morteros y estucos de las construcciones de la antigua civilizaci\u00f3n Maya hayan llegado hasta nuestros d\u00edas en un estado de conservaci\u00f3n en ocasiones excelente.<\/p>\n Aparentemente, la tecnolog\u00eda de la cal desarrollada por los antiguos Mayas y probablemente otras civilizaciones antiguas que usaban aditivos org\u00e1nicos naturales para preparar morteros y estucos de cal, explot\u00f3 fortuitamente una ruta biomim\u00e9tica (es decir, que imita a la naturaleza) para mejorar el rendimiento de los ligantes de estos materiales a base de cal.<\/p>\n \u201cFinalmente, y a la luz de los resultados de nuestra investigaci\u00f3n, el uso de extractos de plantas en la actualidad podr\u00eda ayudarnos a desarrollar nuevos morteros, enlucidos y estucos a base de cal optimizados y compatibles para la conservaci\u00f3n del patrimonio hist\u00f3rico-art\u00edstico y la construcci\u00f3n moderna y sostenible. Adem\u00e1s, nuestros resultados allanan el camino para el dise\u00f1o de nuevos ligantes biomim\u00e9ticos a base de cal que incluyan compuestos org\u00e1nicos naturales o sint\u00e9ticos con funcionalidades espec\u00edficas, o con efectos endurecedores conocidos, como los de los compuestos org\u00e1nicos presentes en los biominerales calc\u00edticos\u201d, concluye Rodr\u00edguez Navarro.<\/p>\n