Visolis, fundada por Deepak Dugar SM \u00b411, MBA \u00b413, PhD \u00b413, est\u00e1 trabajando para descarbonizar la producci\u00f3n de todo, desde caucho hasta combustible para aviones<\/p>\n
Reducir nuestra dependencia de los combustibles f\u00f3siles requerir\u00e1 una transformaci\u00f3n en la forma en que hacemos las cosas.<\/strong> Esto se debe a que los hidrocarburos que se encuentran en combustibles como el petr\u00f3leo crudo, el gas natural y el carb\u00f3n tambi\u00e9n se encuentran en art\u00edculos cotidianos como pl\u00e1sticos, ropa y cosm\u00e9ticos.<\/p>\n Ahora Visolis, fundada por Deepak Dugar SM \u00b411, MBA \u00b413, PhD \u00b413, est\u00e1 combinando biolog\u00eda sint\u00e9tica con cat\u00e1lisis qu\u00edmica para reinventar la forma en que el mundo hace las cosas y reducir gigatoneladas de emisiones de gases de efecto invernadero en el proceso.<\/p>\n La empresa, que utiliza un microbio para fermentar desechos de biomasa como astillas de madera y crear un bloque de construcci\u00f3n molecular llamado \u00e1cido meval\u00f3nico, est\u00e1 produciendo todo de manera m\u00e1s sostenible, desde neum\u00e1ticos para autom\u00f3viles y cosm\u00e9ticos hasta combustibles de aviaci\u00f3n, ajustando los procesos qu\u00edmicos involucrados para producir diferentes subproductos.<\/p>\n \u201cComenzamos con isopreno [el componente de caucho] como la mol\u00e9cula principal que producimos [a partir del \u00e1cido meval\u00f3nico], pero hemos ampliado nuestra plataforma con esta combinaci\u00f3n \u00fanica de qu\u00edmica y biolog\u00eda que nos permite descarbonizar m\u00faltiples cadenas de suministro de manera muy r\u00e1pida y eficiente\u201d, explica Dugar. \u201cImagine pantalones de yoga con carbono negativo. Podemos hacerlo realidad. Los neum\u00e1ticos pueden ser de carbono negativo, el cuidado personal puede reducir su huella, y ya estamos vendiendo en cuidado personal. Entonces, en todo, desde el cuidado personal hasta la indumentaria y los productos industriales, nuestra plataforma permite la descarbonizaci\u00f3n de la fabricaci\u00f3n\u201d.<\/strong><\/p>\n \u201cNuestro proceso es carbono negativo porque las plantas toman CO2 del aire, y tomamos esa materia vegetal y la procesamos en algo estructural, como el caucho sint\u00e9tico, que se usa para techos, llantas y otras aplicaciones\u201d, explica Dugar. \u201cEn t\u00e9rminos generales, la mayor parte de ese material al final de su vida \u00fatil se recicla, por ejemplo, al asfalto o la carretera o, en el peor de los casos, termina en un vertedero, por lo que el CO2 capturado por la materia vegetal permanece capturado en los materiales. Eso significa que nuestra producci\u00f3n puede ser de carbono negativo dependiendo de las emisiones del proceso de producci\u00f3n. Eso nos permite no solo reducir el cambio clim\u00e1tico, sino tambi\u00e9n comenzar a revertirlo. Esa fue una idea que tuve hace unos 10 a\u00f1os en el MIT\u201d.<\/strong><\/p>\n Encontrar un camino<\/strong><\/p>\n Para su doctorado, Dugar explor\u00f3 la econom\u00eda del uso de microbios para fabricar aditivos de gas de alto octanaje. Tambi\u00e9n tom\u00f3 clases en la Sloan School of Management del MIT sobre sostenibilidad y emprendimiento, incluido el curso particularmente influyente 15.366 (Climate and Energy Ventures). La experiencia lo inspir\u00f3 a iniciar una empresa.<\/p>\n \u201cQuer\u00eda trabajar en algo que pudiera tener el mayor impacto clim\u00e1tico, y eso era reemplazar el petr\u00f3leo\u201d, dice Dugar. \u201cSe trataba de reemplazar el petr\u00f3leo no solo como combustible sino tambi\u00e9n como material. Todo, desde la ropa que usamos hasta los muebles en los que nos sentamos, a menudo se fabrica con petr\u00f3leo\u201d.<\/p>\n Al analizar los avances recientes en biolog\u00eda sint\u00e9tica y hacer algunos c\u00e1lculos a partir de los primeros principios, Dugar decidi\u00f3 que era viable un enfoque microbiano para limpiar la producci\u00f3n de caucho. Particip\u00f3 en el Premio de Energ\u00eda Limpia del MIT y trabaj\u00f3 con otros en el MIT para probar la idea. Pero a\u00fan era solo una idea. Despu\u00e9s de graduarse, tom\u00f3 un trabajo de consultor\u00eda en una gran empresa, pasando las noches y los fines de semana alquilando un espacio de laboratorio para seguir tratando de hacer realidad su caucho sostenible.<\/strong><\/p>\n Despu\u00e9s de 18 meses, al aplicar conceptos de ingenier\u00eda como el dise\u00f1o a escala a la biolog\u00eda sint\u00e9tica, Dugar pudo desarrollar un microbio que cumpl\u00eda con el 80 por ciento de sus criterios para producir una mol\u00e9cula intermedia llamada \u00e1cido meval\u00f3nico. A partir de ah\u00ed, desarroll\u00f3 un proceso de cat\u00e1lisis qu\u00edmica que convirti\u00f3 el \u00e1cido meval\u00f3nico en isopreno, el principal componente del caucho natural. Desde entonces, Visolis ha patentado otros procesos de conversi\u00f3n qu\u00edmica que convierten el \u00e1cido meval\u00f3nico en combustible de aviaci\u00f3n, pol\u00edmeros y telas.<\/p>\n Dugar dej\u00f3 su trabajo de consultor\u00eda en 2014 y recibi\u00f3 una beca para trabajar en Visolis a tiempo completo en el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley a trav\u00e9s de Activate, una incubadora que empodera a los cient\u00edficos para reinventar el mundo.<\/p>\n Del caucho a los combustibles para aviones<\/strong><\/p>\n Hoy, adem\u00e1s de isopreno, Visolis vende productos para el cuidado de la piel a trav\u00e9s de la marca Ameva Bio, que produce cremas a base de \u00e1cido meval\u00f3nico mediante el reciclaje de subproductos vegetales creados en otros procesos. La empresa ofrece botellas recargables e incluso compensa las emisiones del env\u00edo de sus productos.<\/p>\n