\u00bfAunar\u00e1n fuerzas los insectos con las personas y los robots para explorar zonas afectadas por cat\u00e1strofes o supervisar entornos peligrosos?<\/p>\n
Las cucarachas sobrevivieron al impacto del asteroide que acab\u00f3 con los dinosaurios. De hecho, han sobrevivido a m\u00faltiples extinciones. Millones de a\u00f1os de evoluci\u00f3n han convertido a estos bichos en el superviviente definitivo.<\/p>\n
Pero la mera menci\u00f3n de estos insectos incre\u00edblemente resistentes y casi indestructibles genera aversi\u00f3n y temor. No son muy apreciados, a pesar de que pueden ser lo m\u00e1s cercano que la naturaleza ha llegado a la perfecci\u00f3n.<\/p>\n
Un equipo de investigadores japoneses ha encontrado un importante uso para estos insectos tan denostados aprovechando sus superpoderes. Las cucarachas pueden pasar por cualquier espacio estrecho. Su movilidad es incre\u00edble, con un tiempo de respuesta y una velocidad de v\u00e9rtigo. Pueden soportar fuerzas unas mil veces superiores a la de su peso corporal sin sufrir lesiones. \u00bfPerder una o dos extremidades? Sin problemas, volver\u00e1n a crecer. Incluso pueden vivir sin cabeza durante una semana.<\/p>\n
Todas ellas son caracter\u00edsticas envidiables a la hora de enfrentarse a situaciones de vida o muerte, \u00bfno le parece? Las personas y los robots cuentan ahora con un nuevo aliado en la gesti\u00f3n de cat\u00e1strofes.<\/p>\n
Un equipo de investigadores dirigido por la Universidad de Osaka est\u00e1 convirtiendo cucarachas comunes en c\u00edborgs para que exploren entornos y terrenos durante actividades de b\u00fasqueda, rescate y salvamento. Creen que estas cucarachas c\u00edborg podr\u00edan inspeccionar monta\u00f1as peligrosas de escombros tras una cat\u00e1strofe o encontrar supervivientes en zonas de dif\u00edcil acceso. El estudio publicado en la revista \u00abSoft Robotics\u00bb presenta un sistema compuesto por dispositivos electr\u00f3nicos que posibilitan a las cucarachas superar obst\u00e1culos de forma aut\u00f3noma.<\/p>\n
\u00bfTan provocadora es la idea? No es tan absurda, si se tiene en cuenta que estos insectos c\u00edborg cuentan con varias ventajas importantes en comparaci\u00f3n con los mejores robots m\u00e1s peque\u00f1os del sector. Son una alternativa barata que requiere un suministro m\u00ednimo de energ\u00eda y bater\u00edas. Pueden superar casi cualquier obst\u00e1culo y moverse de una forma que ser\u00eda imposible para un robot.<\/p>\n
La cucaracha c\u00edborg est\u00e1 equipada con una mochila electr\u00f3nica conectada a sus antenas. Un operador gu\u00eda su movimiento con impulsos el\u00e9ctricos. Los componentes incluyen sensores que detectan los obst\u00e1culos y registran datos sobre la temperatura, la calidad del aire y la estabilidad estructural. La cucaracha tambi\u00e9n conf\u00eda en sus instintos naturales. La tecnolog\u00eda solo se utiliza en caso necesario y se retira al finalizar la misi\u00f3n.<\/p>\n
Los investigadores probaron la cucaracha c\u00edborg en entornos simulados, modelizados a partir de terrenos arenosos, simples y complejos, salpicados de piedras y madera. El rendimiento general de la cucaracha fue prometedor. Lleg\u00f3 sin esfuerzo a su destino en el primer supuesto, pero tard\u00f3 un poco m\u00e1s en evitar y superar los obst\u00e1culos en el supuesto m\u00e1s complejo.<\/p>\n
\u00abLa creaci\u00f3n de un robot funcional a peque\u00f1a escala constituye todo un reto; quer\u00edamos superar este escollo simplificando las cosas\u00bb, explica Mochammad Ariyanto, primer autor del estudio, en una nota de prensa. \u00abCon tan solo acoplar dispositivos electr\u00f3nicos a los insectos, podemos eludir los detalles m\u00e1s sutiles de la ingenier\u00eda rob\u00f3tica y centrarnos en lograr nuestro prop\u00f3sito\u00bb.<\/p>\n
\u00abCreo que nuestros insectos c\u00edborg pueden alcanzar objetivos con menos esfuerzo y energ\u00eda que los robots puramente mec\u00e1nicos\u00bb, manifest\u00f3 Keisuke Morishima, director del estudio. \u00abNuestro sistema de navegaci\u00f3n bioh\u00edbrido aut\u00f3nomo supera problemas que tradicionalmente han supuesto un reto para los robots, como recuperarse tras una ca\u00edda. Esto es lo que se necesita para salir del laboratorio y adentrarse en supuestos reales como la naturaleza\u00bb.<\/p>\n
As\u00ed que la pr\u00f3xima vez que chille al ver una cucaracha o se apresure a aplastarla, recuerde el gran papel que las de su especie puede desempe\u00f1ar para ayudar a personas en problemas o ante un peligro cierto.<\/p>\n