Apuesta firme por la innovación, la formación y la transferencia de conocimiento

Hay que dar a conocer a la sociedad el esfuerzo innovador que el sector agroalimentario está realizando, para que este esfuerzo sea adecuadamente valorado y remunerado

La innovación juega un papel clave para lograr un sector agroalimentario competitivo, que produzca más con menos recursos y un menor impacto ambiental, que contribuya a la seguridad alimentaria y a la diversificación de las producciones. Para ello es necesario que la cultura de la innovación se extienda a lo largo de toda la cadena, de manera que no sólo esté centrada en el eslabón de la industria alimentaria, que tradicionalmente ha sido el más innovador, sino también involucrando de manera más directa al sector productor para hacer frente a todos los retos productivos y también para conectarle con las demandas de los consumidores. Por otra parte, hay que dar a conocer a la sociedad el esfuerzo innovador que el sector agroalimentario está realizando, para que este esfuerzo sea adecuadamente valorado y remunerado.

Actualmente, las estadísticas del Instituto Nacional de Estadística (INE) reflejan que en los últimos años el gasto interno en I+D del sector agroalimentario español ha seguido una senda ascendente, llegando a los 815 millones de euros en 2019, aunque todavía está lejos del gasto que desarrollan otros sectores (representa aproximadamente el 5 % del gasto total nacional en actividades de I+D interna). Sin embargo, es muy significativo el aumento del gasto en I+D que las empresas del sector primario han desarrollado (100 millones de euros en 2019), aumentando un 37 % el gasto en 2019 respecto la media de los últimos 5 años (periodo 2014-2018), aunque dentro del sector el motor innovador sigue estando en la industria alimentaria, que es la que concentra el mayor gasto en I+D (265 millones de euros en 2019).

Las administraciones públicas desempeñan un papel muy importante en este ámbito, por el efecto tractor y dinamizador que tienen sus ayudas a la innovación. En particular, el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación mantiene una apuesta firme por la innovación, la formación y la transferencia de conocimiento como partes imprescindibles de la política de desarrollo rural.

En el periodo de programación 2014-2020 este compromiso se ha concretado mediante la financiación de la creación de grupos operativos y la ejecución de sus proyectos innovadores, al amparo del Programa Nacional de Desarrollo Rural

2014-2020, a través de la cooperación para la innovación en el marco de la Asociación Europea para la Innovación en materia de productividad y sostenibilidad agrícolas (AEI-Agri), que han sido cofinanciadas por el fondo europeo FEADER y la Administración General del Estado.

El objetivo es apoyar iniciativas surgidas del propio sector agroalimentario para dar respuesta a retos y oportunidades, contribuyendo a crear valor añadido con un enfoque colaborativo,

dado que la innovación es realizada por grupos operativos, que son agrupaciones de miembros con conocimientos complementarios, como agricultores, asesores, investigadores, empresas u organizaciones no gubernamentales, en la combinación específica que resulte más adecuada para alcanzar los objetivos del proyecto.

A través de estas dos operaciones el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación ha apoyado, a día de hoy, la creación de 177 grupos operativos supraautonómicos y la ejecución de 102 proyectos innovadores, con un total de 70,34 millones de euros concedidos. Estas medidas han tenido muy buena acogida entre el sector, lo cual queda constatado por la alta participación (más de 1.000 solicitudes en las 5 convocatorias realizadas). Este apoyo está permitiendo generar un ecosistema de innovación que abarca prácticamente todos los subsectores productivos importantes (frutas y hortalizas, cereales, vacuno, porcino, vino, aceite de oliva, etc.) y todo tipo de temáticas innovadoras, desde técnicas de producción y gestión de explotaciones, sanidad, adaptación al cambio climático, mejora genética, calidad, trazabilidad, bioeconomía, canales cortos de comercialización, etc.

Cabe destacar la importancia que están adquiriendo las innovaciones ligadas a la digitalización e incorporación de nuevas tecnologías, que representan cerca del 60% de los proyectos beneficiarios de estas ayudas, abordando temas tan variados como el uso de big data, blockchain, drones, sensores y todo tipo de herramientas de ayuda en la gestión y toma de decisiones. Con ello se está impulsando el desarrollo de la agricultura y ganadería de precisión, así como de la industria 4.0, permitiendo sacar el máximo partido a la información de la que se dispone y adaptarla para mejorar la competitividad, la rentabilidad y la calidad de vida de los que trabajan en el sector agroalimentario.

En el futuro, la intención de este ministerio es seguir apoyando la innovación de grupos operativos supraautonómicos. Ya estamos trabajando para publicar el próximo año una convocatoria específica con fondos Next Generation FEADER, para la que se prevé un crédito de 12,13 millones de euros. Y en la próxima PAC también se incrementará el apoyo de esta línea de ayudas, haciendo más hincapié en la conexión con los Sistemas de Conocimiento e Innovación en la Agricultura (AKIS), para fomentar la transferencia de conocimientos, la divulgación de resultados y las sinergias con otros proyectos de I+D+i financiados a nivel europeo y regional.

Autora

Isabel Bombal Díaz

Directora General de Desarrollo Rural, Innovación y Formación Agroalimentaria del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación desde el mes de junio de 2018, desde donde está plenamente comprometida con el apoyo a la innovación y la digitalización de todo el sector agroalimentario. Con anterioridad, ha ocupado puestos de responsabilidad en este ministerio, entre ellos el de directora general de la Industria y los Mercados Alimentarios, desde octubre de 2009 hasta enero de 2012. Cuenta, además, con amplia experiencia en temas vinculados a la Unión Europea y a las políticas de desarrollo rural y de innovación y digitalización del sector agroalimentario y del medio rural. Isabel Bombal es Ingeniero Agrónomo por la Universidad Politécnica de Madrid y tiene un programa de desarrollo directivo del Instituto Nacional de las Administraciones Públicas (INAP)