La "resilencia" es la clave

¿Cómo reducir las pérdidas causadas por los desastres naturales?

En los últimos 20 años, el número de desastres producidos por la naturaleza se ha duplicado.

La tecnología es un componente clave para la protección de las infraestructuras y evalúa qué acciones son necesarias para reducir los daños y las pérdidas ocasionadas por los desastres naturales.

Por Siemens

En los últimos 20 años, el número de desastres producidos por la naturaleza se ha duplicado. En 2012, las catástrofes causaron pérdidas que ascendieron a los 160.000 millones de dólares y que afectaron a 139 millones de  personas en todo el mundo. Según el último estudio de Siemens, implantar medidas resilientes en las ciudades consigue reducir los posibles daños, incrementar la productividad y crear lugares más seguros para vivir.

La Estrategia Internacional para la Reducción de Desastres Naturales de Naciones Unidas (UNISDR) subrayó que, las distintas catástrofes naturales ocurridas en 2012, ocasionaron daños económicos valorados en más de 160.000 millones de dólares. Si hacemos una comparativa de los últimos 20 años, el número de catástrofes producidas por la naturaleza se ha duplicado y son responsables de la muerte de más de 1,3 millones de personas.

Además de los desastres causados por los fenómenos climáticos, desde 1970, el incremento de la contaminación ha hecho que las temperaturas suban considerablemente al igual que el nivel del mar. Si lo unimos a la creciente urbanización de las ciudades, obtenemos que el cambio climático ha causado daños por valor de 160.000 millones de dólares.

Un año de la tragedia del Huracán Sandy

Nueva York es un icono internacional que ofrece un entorno atractivo para las empresas y los ciudadanos. La ciudad se ha convertido en un referente económico, capaz de conectar diferentes industrias y exportar sus ideas al resto del mundo.

Sin embargo, toda gran ciudad presenta, también, una gran vulnerabilidad. A finales de octubre de 2012, Nueva York sufrió la llegada de uno de los peores huracanes que se han visto en los últimos tiempos. “Sandy” trajo consigo vientos de hasta 38 kilómetros por segundo y olas que alcanzaron los 2,5 metros de altura. Este acontecimiento provocó la pérdida de electricidad en todo el área metropolitana y dejó a “la ciudad que nunca duerme” sin algunas de las necesidades más básicas.

El mortífero fenómeno natural no sólo afectó a Nueva York sino que implicó a 24 estados norteamericanos y a varios países, dejando sin electricidad a 8 millones de afectados y provocando la muerte de 285 personas. Los daños ocasionados alcanzaron los 50.000 millones de dólares. ¿Cómo se podrían haber reducido estas pérdidas? La “resiliencia” es la respuesta a este problema.

Las “ciudades resilientes” resisten mejor los fenómenos climáticos extremos

La resiliencia es la capacidad de las personas, las organizaciones o los sistemas para dar respuesta y adaptarse ante los cambios o amenazas. El objetivo es garantizar la continuidad de la prosperidad económica, la calidad ambiental y el bienestar humano a pesar de los peligros externos.

Ante los desastres naturales, las ciudades pueden minimizar los daños si se invierte en mejorar la planificación y el mantenimiento de las infraestructuras. Apostar por la mejora de los edificios consigue reducir los posibles daños, incrementar la productividad, crear un lugar más seguro para vivir y ayudar a ahorrar miles de millones de dólares y salvar numerosas vidas.

El “Manual de Ciudades Resilientes”, elaborado por Siemens junto con la Asociación del Plan Regional (RPA) y la consultora Arup, así lo afirma y muestra que la tecnología es un componente clave para la protección de las infraestructuras y evalúa qué acciones son necesarias para reducir los daños y las pérdidas ocasionadas por los desastres naturales.

Según se afirma en el estudio, los gobiernos y los principales proveedores de servicios deberían reforzar la robustez de sus infraestructuras, la redundancia de sus sistemas y abastecerse de una red de energía flexible. Todo ello, basado en planes de acción coordinados y que se realicen con tecnología capaz de dar respuesta incluso en los peores escenarios.

¿Y esto cómo se traduce a nivel tecnológico?. Las principales áreas de mejora en las que se puede actuar son: implantar una “red inteligente” o Smart Grid que contribuya a garantizar el suministro de electricidad a ciudades enteras de manera eficiente; apostar por sistemas de tráfico inteligentes, automatización de vías e infraestructuras para la movilidad eléctrica; reforzar los sistemas de gestión y control del agua y proporcionar vías alternativas de abastecimiento; mejorar la robustez de los edificios y tener planes de evacuación que garanticen la seguridad de sus ciudadanos. 

Los cálculos basados en un estudio de la red eléctrica de la ciudad de Nueva York demuestran que, sin medidas protección, los gastos de reparación de los desastres naturales como la tormenta Sandy podrían alcanzar hasta 3.000 millones de dólares durante los próximos 20 años. Sin embargo, invertir la misma cantidad de dinero en medidas resilientes, puede reducir el daño hasta en 2.000 millones de dólares y generar ganancias de alrededor de 4.000 millones. 

"No podemos evitar los desastres naturales pero con nuestros conocimientos y nuestras tecnologías podemos proteger mejor a los ciudadanos. La infraestructura resiliente no es una opción, sino una necesidad. Lo que se puede obtener es una ciudad mejor protegida y al mismo tiempo más eficiente y fiable", afirma Roland Busch, CEO del Sector Infrastructure & Cities de Siemens. 

Siemens cuenta con un amplio portfolio para infraestructuras urbanas que ayuda a las ciudades a ser más resistentes y sostenibles. Soluciones para redes inteligentes, software para automatización de ferrocarriles, gestión del tráfico, automatización de edificios, así como soluciones de seguridad y gestión de la evacuación, contribuyen a minimizar el impacto de los peligros naturales, principalmente porque la automatización inteligente de las infraestructuras es un factor clave de éxito que redunda en sistemas más flexibles y más fáciles de controlar y coordinar.