El mundo cabe en la palma de nuestra mano

En el MWC 2014 celebrado en Barcelona se batieron todos los records de asistencia y, de nuevo, se puso en evidencia que los teléfonos inteligentes son cada vez más capaces y polivalentes.

El mercado global llegará a un valor agregado de 340.000 millones de dólares en 2050

El MWC acogió muchas tecnologías wireless que se utilizan para aplicaciones de movilidad, seguridad o domótica

De acuerdo a los datos de diferentes agencias como Gartner o IDC, la industria de los smartphones no sólo está viviendo su mejor momento, sino que aún tiene muchos años dorados por delante. En 2013 se rompió una constante: por primera vez se vendieron en todo el mundo más móviles inteligentes que móviles corrientes (no inteligentes, para entendernos). En concreto, y solamente durante el pasado año, se vendieron en todo el mundo casi 1.000 millones, suficientes para aproximadamente una de cada siete personas del planeta. Geográficamente hablando, también han cambiado las tendencias, pues los principales mercados de esta tecnología ya no se encuentran en Norteamérica o Europa, sino en Asia, y más concretamente en China, que se situó en 2013 como la primera a nivel mundial. Siguiendo esta nueva tendencia, cabe esperar que mientras los niveles de ventas se mantendrán estables o en moderada crecida en el mundo occidental, el mercado de smartphones continuará creciendo en países y regiones emergentes, como Asia y Oriente Medio.

En el contexto de un mercado global que llegará a un valor agregado de 340.000 millones de dólares en 2050, no es de extrañar que una feria como el Mobile World Congress ocupase no uno, sino dos recintos feriales en Barcelona para poder llevar a cabo su actividad a pleno rendimiento. El Mobile World Congress volvió a batir todos sus récords, tanto en cuestión de expositores como de visitantes. Durante los tres días en los que tuvo lugar, los recintos de la Fira de Montjuic y Gran Vía recibieron a más de 85.000 visitantes, lo cual supone un considerable incremento de un 18% en comparación al Congress del pasado año 2013. También se superó la cifra en cuando a compañías y empresas participantes respecto al año pasado: en esta edición participaron unas 1.800 compañías de más de 200 países, un aumento de casi un 6% respecto a la anterior. Con estas cifras, el Mobile World Congress continúa consolidando su posición como el certamen más importante en todo el mundo para la industria de la comunicación móvil y wireless.

Mobile World City

Debido al tamaño y la complejidad de los stands de algunas de las compañías, el interior de la Fira parecía una ciudad en miniatura. Los 94.000 metros cuadrados del recinto ferial de Gran Via quedaron ocupados al completo, y resultaba fácil perderse entre los pasillos y mostradores en un descuido. Muchos de los stands, sobre todo los situados en el Hall destinado a inversores y clientes, tenían el tamaño de un chalé, lo cual supone una buena indicación visual de la importancia que las empresas del sector le dan al Mobile World Congress.

Aunque el nombre del evento pudiera sugerirlo, no sólo de móviles (entendidos como terminales físicos y gadgets) se habló en el evento. Si bien se mantiene como uno de los pilares de la GSMA, el Mobile World Congress acoge muchas tecnologías wireless que se utilizan para aplicaciones de movilidad, seguridad o domótica. Es de esperar que, en cada nueva edición, aumente la presencia de tecnologías y sistemas basados en el Internet of Things (IoT), debido a los enormes avances y posibilidades que ofrece. Muchos de los sistemas y tecnologías que se presentaron en el MWC 14 no sólo potenciaban la movilidad de los ciudadanos y su experiencia con los smartphones, sino que también se orientaban a que las ciudades en donde vivan tengan más capacidad de respuesta y adaptabilidad. Así, muchas marcas fabricantes de móviles o de sistemas para estos gadgets se han diversificado y ofrecen soluciones Smart de diferentes ámbitos, habitualmente dentro del espectro del Open & Big Data o la seguridad en la red. Por ejemplo, el gigante coreano Samsung, que se mantiene un año más como líder mundial del mercado de smartphones, ha desarrollado potentísimas aplicaciones de seguridad como Knox, que permiten encriptar archivos desde nuestro móvil y que sólo podrán desencriptarse desde otro terminal que disponga de Knox y a cuyo usuario le hayamos asignado el permiso de abrir el archivo.

Las mayores empresas del sector de la telefonía móvil, fabricantes como Nokia, Sony, Apple, Huawei, HTC o la ya mencionada Samsung; así como los proveedores de líneas como Telefónica, Vodafone, Orange, Deutsche Telecom, Viacom o AT&T, dejaron notar su presencia a lo largo de los cuatro días durante los cuales transcurrió el congreso. Pero también acudieron al MWC14 muchas grandes marcas de sistemas informáticos, software y hardware como SAP, Cisco, Acer, Microsoft o IBM, cuya CEO Virginia Rometty se convertiría en foco de atención durante el cuarto día del MWC. La ya centenaria compañía de tecnologías informáticas presentaba una interesante aplicación Smart para conductores que, al conectar el dispositivo (Smartphone o Tablet de casi cualquier fabricante) al vehículo, éste registra en tiempo real los parámetros del conductor, como su velocidad media, su consumo de combustible y el comportamiento del vehículo. Además de facilitar al usuario mejorar sus costumbres de conducción, esta aplicación también permite encontrar a conductores con similares parámetros con quienes, por ejemplo, compartir rutas, y pude ser utilizada por ayuntamientos para enviar información en tiempo real sobre el estado de las carreteras.

IBM no fue la única compañía que ofrecía soluciones y tecnologías del ámbito Smart en este evento. Haciendo gala de su conocimiento de la comunicación Machine To Machine (M2M) y del poder del Internet of Things, Qualcomm desplegó varias de sus tecnologías y aplicaciones de domótica en un solo espacio, donde se pretendía demostrar el funcionamiento de un hogar plenamente interconectado. Estas aplicaciones permitirían al habitante de la casa del mañana controlar desde su dispositivo móvil la temperatura de las habitaciones o la música que se desea oír al llegar al hogar desde el trabajo, así como recibir todo tipo de alertas en tiempo real, desde la alarma de un detector de humos en cualquier habitación al aviso de apertura de la puerta de una vinoteca.

El MWC contó también con la presencia de ECHAllianca, una de las organizaciones de e-Health más importantes a nivel europeo. ECHAlliance traía la mPowered Industries Mobile Health Conference, en la que se debatieron las posibilidades del IoT y el M2M en el sector sanitario, tanto en cuanto a oportunidades de mercado como en cuanto a avances tecnológicos para crear nuevos procedimientos médicos que maximizasen el bienestar de la ciudadanía. La Mobile Health Conference contó con la participación de miembros y delegados de la Comisión Europea, Qualcomm, Samsung o Alere ACS, así como de representantes de los ministerios y departamentos de salud de Escocia, Francia, Irlanda y Finlandia entre otros. En el marco de estas conferencias, la Federación Española de Empresas de Tecnología Sanitaria moderó la conferencia ‘Enfrentándose al reto global de las enfermedades crónicas: oportunidades para la e-Health’. César Rubio, coordinador del sector de e-Health de FENIN, defendió que la capacidad de las TIC para agilizar y automatizar los procesos de gestión y creación de datos médicos, tanto para operaciones en curso como para futuros nuevos tratamientos, son la mejor prueba de que la inversión en este campo debe continuar.

Líderes y triunfadores

Deportistas, directivos de diferentes compañías, delegados de gobiernos y ministerios… Una cita de la talla del Mobile World Congress suele atraer a un importante número de personalidades. Por poner un ejemplo, este año acudieron delegaciones ministeriales de 160 países, y 74 ministros quisieron estar presentes personalmente para apoyar a las empresas e industrias de sus países, y para tomar parte en los debates y negociaciones sobre posibles nuevas regulaciones en la industria de las telecomunicaciones. Sin embargo, y sin desmerecer por ello a los representantes de las instituciones, las expectativas se centraron sobre todo en tres de los conferenciantes de esta edición: Jan Koum, fundador de Whatsapp, Virginia Rommety, CEO de IBM, y el siempre polémico Mark Zuckerberg, fundador y CEO de la red social por antonomasia, Facebook.

La intervención de Zuckerberg llegaba apenas una semana después de que su compañía comprase Whatsapp por la sorprendente suma de 19.000 millones de dólares y, por tanto, cargada de expectación. Zuckerberg explicó que dicha cifra se acordó con Jan Koum, fundador de Whatsapp, en base al potencial de crecimiento y de penetración que habían estudiado para la aplicación de mensajería, que cuenta con más de 500 millones de usuarios activos. Por tanto, el precio de compra, que tanta polémica generó en los medios, no se corresponde sólo con el valor actual de Whatsapp sino con el valor que podrá llegar a alcanzar como tecnología de comunicación. Zuckerberg traía otro as en la manga para su presentación: Internet.org, una iniciativa mediante la cual se llevará Internet a precio reducido o incluso gratuito a zonas desfavorecidas del planeta. Sin embargo este proyecto no es pura filantropía: este servicio daría acceso tan sólo a una serie de páginas web y aplicaciones, como Wikipedia o el propio Facebook. Lo que se busca proporcionando este acceso básico a la red es que, dando a probar de forma accesible la experiencia de navegar por la red, se pueda conseguir que más personas en estas áreas contraten servicios de Internet. Aunque no dio nombres, Zuckerberg sí afirmó tener ya a dos compañías de comunicaciones que se unirían a este proyecto en sus primeras fases y que, al final del año, sería factible contar con 4 ó 5 partners. Con este proyecto, afirmó Zuckerberg, se podría dar acceso a la red a unos 3.000 millones de personas en unos 5 años, si se dispusiera del suficiente apoyo empresarial.

Virginia Rometty, de IBM, realizó una apasionada defensa de la ‘nube’ (cloud) como centro de almacenamiento de información, y resaltó el papel de la información y de los datos como un nuevo recurso natural que necesitarán prácticamente todas las industrias del mundo en los años venideros. Rometty usó a modo de metáfora el proceso de creación y testing de una aplicación para señalar lo que, según ella, será el futuro de las empresas basadas en datos: empresas altamente adaptables, capaces de cambiar sus procesos y planes sobre la marcha, y donde se comprende el valor de la inmediatez de la información. La veterana CEO afirmó con total rotundidad que una clave de la competitividad del mañana será poseer una alta capacidad analítica. Rometty también habló de la computación cognitiva, es decir, aquellos sistemas que pueden aprender de la información que se les suministra para mejorar su propia programación y las experiencias con el usuario, como el sistema informático Watson, que desarrolló IBM en 2006 y que actualmente está revolucionando el sistema de diagnóstico en la medicina.

El WMC 2014 cerró con una entrega de premios para las tecnologías, proyectos e iniciativas más destacadas, entre cuyas categorías podemos citar los Connected Life Awards, la categoría de Mejor Servicio Móvil, Desarrollo Económico y Social, Aplicaciones del Año, Mejor Dispositivo Portátil, Mejor Tecnología Móvil, Mobile Government Excellence Awards y los Premios a Logros Destacados.

La Fira de Barcelona fue confirmada como escenario para el Mobile World Congress 2015, que contará de nuevo con los dos recintos para desarrollar su actividad. Y, aunque no se han confirmado más apariciones estelares o eventos durante el desarrollo del siguiente WMC, confiamos en que mejorará de nuevo sus propias marcas y resultados y permitirá presentar tecnologías móviles, aplicaciones y gadgets aún más sorprendentes.