“Los clústers reflejamos el espíritu de la colaboración europea”

Antonio Novo, presidente de la European Clusters Alliance, destaca el papel de los clústeres en la unión de esfuerzos industriales para alcanzar objetivos comunes como la sostenibilidad y la innovación, demostrando una capacidad de respuesta rápida y eficiente ante desafíos emergentes.

Durante la European Cluster Conference organizada por la European Cluster Collaboration Platform, tuvimos el privilegio de conversar con Antonio Novo, quien ostenta la presidencia de la European Clusters Alliance. Esta alianza, que aglutina alrededor de 900 clusters europeos a través de redes de clusters gestionadas tanto desde entidades privadas como públicas, mantiene una relación estrecha con la comunidad europea.

En nuestra conversación con Antonio Novo exploramos el papel fundamental de los clústers. Desde la necesidad de fortalecer las políticas de clústers a nivel europeo hasta la importancia de la colaboración entre regiones y clústers para abordar desafíos comunes, Novo ofrece una perspectiva esclarecedora sobre cómo estas estructuras impulsan la innovación y la competitividad industrial en Europa.

TSCJ.- ¿Existe la necesidad de un organismo regulador transversal que lidere los clústers en Europa?

AN.- La política de clústeres europea ha estado en vigor desde 2005, promoviendo una extensa red de 1.500 clusters y más de 10.000 profesionales de la colaboración industrial dedicados a ellos. Esta conferencia reunió a 500 representantes de esa red. Demostrado el gran valor de esta red durante las recientes crisis, y siendo un instrumento fundamental ante los actuales desafíos, es claro que necesita fortalecerse. 

Como afirmó Kerstin Jorna, Directora General de DG GROW EC, los clústeres se sitúan en el centro de las soluciones que necesita Europea. La colaboración industrial es clave para el nuestro futuro: “Si hay un problema, los clústeres son la solución.” 

Sin embargo, esta política europea no se implementa uniformemente en todos los países miembros. Los países más ricos tienen más y mejores políticas de clústeres. Por ejemplo, Alemania tiene 480 clústeres, Francia 350 y España 130, mientras que países como Bulgaria carecen de políticas estructuradas de clústeres.

Necesitamos un mayor apoyo al desarrollo de clusters en estos países, para estructurar su colaboración industrial y fomentar su crecimiento. El problema no es la falta de una política europea de clústeres, sino la necesidad de reforzarla y extenderla.

Durante la conferencia discutimos la importancia de apoyar no solo a un pequeño grupo de empresas excelentes, sino también a la mayoría, para no perder competitividad. Reforzar o crear ecosistemas industriales innovadores debe beneficiar a un número masivo de empresas, facilitando la adopción rápida de la innovación por cientos de miles de empresas. 

Cuando Kerstin Jorna dijo “tenemos que rediseñar los esquemas de financiación europeos” estaba refiriéndose a cómo redirigir la inversión a la empresa innovadora, cómo convencer a los inversores, cómo ser más eficiente en el apoyo a una industria fuerte, pero no a un número mínimo de empresas. 

TSCJ.- ¿Esto estaría relacionado con el smart specialization framework? 

AN: Sí, están relacionados. Soy miembro del grupo de expertos en Smart Specialisation Strategies (S3) de la Comisión Europea, bajo DG REGIO. Los clústeres suelen originarse a nivel regional, facilitados por la proximidad de las empresas. 

En el proceso de definición y ejecución de las S3 se recomienda la participación de los clústeres, como agentes intermedios que vinculan las estrategias regionales con aplicaciones prácticas en empresas y economía.

La mayoría de los proyectos presentados a las convocatorias Interregional Innovation Investment (I3) están liderados por clústeres, apoyando las conexiones con la industria. 

Otro cambio que se está discutiendo ahora a nivel no solo de DG Grow sino de DG Regio también, es el cambio en la orientación de las prioridades estratégicas. Hasta ahora se han definido mayormente en base a sectores. Ahora empieza a hablarse de trabajar en base a misiones. Por ejemplo, estar mejor preparado para la defensa de Europa. Esta aproximación permite adaptar la actuación en cada momento a las circunstancias, introduciendo las modificaciones que sean convenientes en los planes acordados. Europa tienes algunas misiones muy claras: sostenibilidad, digitalización, reducción de dependencias estratégicas…

Otro ejemplo muy claro también es el caso de las smart cities. ¿Puedes dar apoyo a un sector smart city? No existe el sector. Pero sí podemos definir misiones donde las smart cities jueguen un papel fundamental. Por ejemplo, mejorar la calidad de vida en el entorno de las ciudades inteligentes. Los desafíos concretos podrían ir variando año a año. Un nuevo desafío, por ejemplo, es la incorporación de la IA generativa a la sociedad: ¿cómo ayudar a que la ciudadanía haga un uso ético y responsable y que no sea manipulada a través de la IA? 

Ante estos desafío, proponemos el impulso a los ecosistemas de innovación orientados a misiones, donde los clusters juegan un rol fundamental.

TSCJ.- Qué opina del nivel de colaboración y comunicación entre clústers de distintas regiones ¿puede haber un problema tácito de falta de comunicación existente en Europa?

AN: Sí, necesitamos mejorar la colaboración entre regiones y estados miembros. 

Si bien los clústeres nacen como entidades regionales, la colaboración entre clústeres y redes regionales o nacionales es fundamental para alcanzar capacidades que permitan competir a nivel global, y enfrentar misiones comunes.

La Comisión Europea está apoyando la creación de fuertes redes interregionales, de escala europea, como los 30 Euroclusters lanzados en septiembre de 2022. Las plataformas europeas y los valles de innovación, generalmente liderados por clústeres, están convergiendo, abordando las brechas anteriores. El progreso es visible, especialmente en la mejora de la coordinación de redes a nivel europeo. Debería ser reforzado.

TSCJ.- ¿Cuál es su visión general sobre el evento de la European Cluster Collaboration Platform y cuáles serían las conclusiones positivas respecto al avance concreto que se ha logrado?

AN: La comunidad cluster europea ha avanzado y madurado significativamente. 

Esta conferencia agrupó a representantes de más de 100,000 empresas, destacando el diálogo continuo con las empresas que son nuestra base, y el compromiso real con la innovación. 

La capacidad de respuesta rápida de los clústeres fue evidente durante la pandemia de Covid-19 y la crisis de Ucrania, demostrando nuestra eficiencia en el compromiso y la respuesta industrial.

Ante las próximas elecciones europeas, consensuamos propuestas claras para el próximo periodo, en que se refuerce el papel de las redes y en especial de los clústers. Proponemos el refuerzo de los ecosistemas industriales innovadores, como agente fundamental para el desarrollo económico y social de una Unión Europea mucho más fuerte y competitiva.

TSCJ.- Veo que es una gran ventaja trabajar con los clústers para poder realmente conseguir los objetivos europeos a tiempo, al acortar la distancia con las empresas

AN: Los clústeres reflejan el espíritu de colaboración europea, impulsados por la responsabilidad social industrial ante misiones compartidas como la sostenibilidad. 

Por ejemplo, durante el año 2021, los clústeres movilizaron rápidamente su extensa red en apoyo a la Task Force creada por la Comisión Europea para el incremento de la capacidad de producción de vacunas, identificando 19 proyectos europeos e involucrando a 247 empresas en solo una semana. Estos esfuerzos coordinados son inigualables, demostrando el impacto y la capacidad de respuesta de los clústeres.

Lo hemos hecho varias veces durante las últimas emergencias. En cada una de ellas hemos reaccionado con esa capacidad de impacto en la red y de respuesta industrial. Porque cuando comunicas una misión que la comunidad entiende y comparte, hay muchas empresas que reaccionan con responsabilidad y  entrega. Nosotros canalizamos y operativizamos esa voluntad común.

Esther Fuldauer, The Smart City Journal