En el marco de Smart Voices at SCEWC25, conversamos con Patricia Molina, directora de Ciudad, Territorio y Medio Ambiente de Tecnalia, sobre cómo la innovación, los datos y la inteligencia artificial están transformando el modo en que planificamos y gestionamos nuestras ciudades. Desde su experiencia en investigación aplicada y su visión internacional, Molina nos explica cómo Tecnalia impulsa soluciones tecnológicas para hacer frente a los grandes desafíos urbanos y climáticos.

TSCJ.- Patricia, Tecnalia es un referente en innovación tecnológica. ¿Cómo se prepara la organización para liderar la transformación hacia ciudades más inteligentes y sostenibles?

PM.- En Tecnalia trabajamos para desarrollar y aplicar tecnologías avanzadas que nos ayuden a anticipar los retos a los que se enfrentan las ciudades y los territorios.
Nuestro papel, como centro tecnológico, es traducir la investigación y el conocimiento científico en soluciones reales, aplicables a problemas concretos.
Y lo hacemos en colaboración con empresas, administraciones públicas y otros agentes del ecosistema, porque creemos firmemente que la innovación es un esfuerzo compartido.
Uno de los grandes retos que abordamos es el cambio climático, tanto desde la mitigación, reduciendo su impacto, como desde la adaptación, ayudando a transformar nuestras ciudades para vivir en un entorno climático cambiante.
También trabajamos en calidad ambiental y salud urbana, analizando factores como el aire, el ruido o el confort térmico, aspectos clave para la calidad de vida en las ciudades del futuro.

TSCJ.- ¿Cuáles son las tecnologías y áreas de investigación prioritarias para impulsar estas soluciones Smart?

PM.- Nuestra prioridad es mejorar la toma de decisiones urbanas a través del uso inteligente de los datos.
Vivimos un momento con una disponibilidad enorme de información procedente de fuentes diversas: satélites, sensores IoT, registros municipales, redes sociales o incluso lenguaje natural.
En Tecnalia aplicamos una mirada multitecnológica, combinando distintas fuentes y enfoques para crear modelos que permitan predecir, simular y anticipar escenarios urbanos.
En este contexto, la inteligencia artificial es una herramienta central. No solo la IA generativa, que está en plena expansión, sino también la IA clásica, que sigue siendo esencial para modelizar, optimizar procesos y construir simulaciones de ciudad.
Una de las líneas más potentes es el desarrollo de gemelos digitales urbanos, réplicas virtuales de la ciudad que integran datos heterogéneos y permiten evaluar el impacto de las decisiones —por ejemplo, cómo afectaría cerrar una calle al tráfico o rediseñar un espacio público— sobre la calidad del aire, el ruido o la movilidad.
Estas herramientas son apoyos a la decisión, no sustitutos del criterio humano, pero ayudan a gestionar mejor la enorme complejidad de los entornos urbanos.

TSCJ.- Has sido además instructora en el MIT, una experiencia poco común entre profesionales europeos. ¿Qué te aportó esa etapa?

PM.- Tuve la suerte de llegar al MIT con una beca para cursar un máster y después continuar como coinstructora.
De allí me llevé una filosofía que intento aplicar cada día: la de “mente y mano” (mind and hand). Es decir, investigar para transformar, no solo para analizar.
El MIT transmite una cultura de ambición y propósito, con personas que quieren usar la tecnología para mejorar el mundo, con medios, pero sobre todo con una misión de impacto positivo.
Esa experiencia me reafirmó en la idea de que la investigación aplicada, bien orientada, puede transformar nuestras ciudades y territorios, haciéndolos más resilientes, sostenibles y habitables.

TSCJ.- En definitiva, ¿cómo definirías el papel de Tecnalia en esta nueva era de ciudades inteligentes?

PM.- Tecnalia es un puente entre la ciencia y la sociedad.
Nuestro trabajo consiste en anticipar los retos urbanos y ambientales y ofrecer herramientas tecnológicas que permitan afrontarlos con eficacia, ética y visión a largo plazo.
El futuro de las ciudades será digital y sostenible, pero también debe ser humano y colaborativo, y ese es el camino que queremos seguir construyendo.

Con su enfoque en la investigación aplicada, la inteligencia artificial y los gemelos digitales, Tecnalia se consolida como uno de los grandes actores europeos en innovación urbana, uniendo ciencia, tecnología y compromiso social para impulsar el desarrollo de territorios más resilientes, saludables y sostenibles.