Gema Igual, Alcaldesa de Santander: “En RECI ya saben que tenemos vocación de anfitriones”

“Hemos construido los pilares de una ciudad moderna con todas las posibilidades para el futuro y con un proyecto en el que los ciudadanos son los principales protagonistas”

Hace un par de años, un veterano alcalde español me dijo que Gema Igual era la musa de las smart city españolas. Apasionada del municipalismo y defensora del intercambio de conocimientos y proyectos entre ciudades, Gema Igual acaba de ganar las elecciones de Santander por mayoría absoluta.

Esta semana, a orillas del cantábrico, con motivo del Comité Técnio de la Red Española de Ciudades Inteligentes, volverá a demostrar que Santander fue el principio y que quiere seguir siendo santo y seña del mundo smart.

TSCJ.- En noviembre se van a cumplir 8 años de su proclamación como primera mujer alcaldesa de la ciudad. ¿En qué ha cambiado Santander en este tiempo?

GI.- Resulta evidente que el avance de Santander en estos años ha sido notable, y me atrevería a calificarlo de sobresaliente teniendo en cuenta que estamos hablando de una etapa en la que hemos tenido que afrontar un escenario muy complicado a causa de la pandemia y un contexto global de incertidumbres muy pronunciadas. A pesar de ello, como decía, Santander ha experimentado un importante impulso y crecimiento en todos los ámbitos, con actuaciones de gran calado a través de las cuales hemos construido los pilares de una ciudad moderna con todas las posibilidades para el futuro y con un proyecto en el que los ciudadanos son los principales protagonistas.

TSCJ.- ¿Cuáles son las tres fortalezas de Santander como ciudad del futuro?

GI.- Santander ofrece lo mejor de una gran ciudad al tiempo que, como resultado de nuestro modelo de configuración urbana, permite una mejor calidad de vida con un entorno cercano, disfrutable, respetuoso con la sostenibilidad y el medio ambiente, y preparado para satisfacer las necesidades y aspiraciones de los ciudadanos.

Nuestra apuesta por la cultura como eje estratégico de desarrollo urbano, con infraestructuras del máximo nivel y un dinamismo cultural muy destacado, nos sitúa en un lugar privilegiado en ese modelo de ciudad que mira al futuro con las mayores ambiciones.

Por otro lado, Santander ofrece el ecosistema ideal para que las empresas puedan desarrollar su modelo de negocio, generar riqueza y crear empleo, y presenta un entorno sumamente atractivo para el asentamiento y progreso de jóvenes profesionales.

TSCJ.- Usted tiene una clara vocación corporativista: Vicepresidenta 1ª de RECI y Vicepresidenta 2ª de la FEMP. ¿La unión hace la fuerza, aun desde perspectivas políticas diferentes?

GI.- Por supuesto. La colaboración es el mejor camino para construir, progresar y llegar lo más lejos posible. Creo firmemente en estas redes institucionales y considero que son fundamentales para avanzar en objetivos que nos unen a todos por encima de cualquier tipo de posicionamiento político. Es así porque, en definitiva, lo que perseguimos todos los que formamos parte de estas asociaciones es trabajar para conseguir resultados que mejoren la calidad de vida de nuestros ciudadanos y, desde estas alianzas, no cabe duda de que las posibilidades son mucho mayores y los resultados más eficaces.

TSCJ.- Santander ha sido, sin duda, una de las principales pioneras del mundo smart. ¿Qué sectores, en general, se resisten todavía a incorporarse al nuevo mundo de la digitalización, la inteligencia artificial y el ‘green new deal’?

GI.- Somos una ciudad pionera y emblemática en materia de innovación, y seguimos apoyando y promoviendo todas aquellas iniciativas y proyectos en los cuales la aplicación de la tecnología mejora la gestión de la ciudad y redunda en una mayor calidad de vida de nuestros vecinos. Desde esa experiencia emprendedora y de gestión, no cabe duda de que aún es necesario eliminar la brecha digital entre la ciudadanía y en la propia administración, pero considero que esa brecha no es atribuible a una ‘resistencia’ específica, sino a que estamos hablando de un proceso que requiere tiempo y adaptación. Lo importante es creer con firmeza en estos objetivos y trabajar en alcanzarlos, porque son esenciales para avanzar como ciudad amigable, innovadora y atractiva.

TSCJ.- Usted y su ciudad van a ser anfitriones los próximos días del Comité Técnico de una RECI ambiciosa y solidaria. ¿Cuál es su mensaje de bienvenida?

Ante todo, quiero que todos los asistentes a este encuentro se sientan como en casa, porque en Santander tenemos vocación de anfitriones y un sentido de la responsabilidad muy arraigado para atender este tipo de reuniones con la máxima profesionalidad.

Y, por supuesto, les invito a exponer e intercambiar ideas y experiencias y a debatir sobre soluciones que nos permitan avanzar hacia ciudades más sostenibles, inteligentes y habitables. Estoy convencida de que esta reunión de Santander será una plataforma ideal para abordar los avances y desafíos en la construcción y desarrollo de ciudades inteligentes, y profundizar en nuestro objetivo de socializar la tecnología para mejorar la calidad de vida de nuestros ciudadanos.

El éxito está asegurado.

Una entrevista de Manuel Tarín Alonso