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Explorar los pilares de los sistemas sanitarios flexibles
En FLASH se pone de relieve el camino hacia la resiliencia dinámica en la financiación de la atención sanitaria europea
El equipo del proyecto FLASH(se abrirá en una nueva ventana), financiado con fondos europeos, estudia soluciones para abordar la rigidez de los modelos de financiación de la atención sanitaria y su incapacidad para afrontar adecuadamente alteraciones repentinas y a gran escala. La pandemia de COVID-19 nos lo recuerda con crudeza. Aunque los países europeos respondieron inyectando fondos de emergencia y reasignando recursos, estas medidas pusieron de manifiesto la necesidad de flexibilidad. Para ayudar a mejorar la preparación, eficiencia y equidad de los sistemas sanitarios de la Unión Europea (UE), en FLASH se analizan tres dimensiones críticas de la flexibilidad.
Crisis repentinas, necesidades de cuidados y atención sanitaria
Una dimensión se centra en la flexibilidad para lidiar con las crisis repentinas. La pandemia puso de manifiesto que incluso los sistemas sanitarios con un buen rendimiento tenían dificultades para afrontar los aumentos de la demanda, lo que a menudo se traducía en el aplazamiento de la atención a afecciones no relacionadas con la COVID-19. En FLASH se desarrolló una medida de resiliencia para evaluar la rapidez con la que los sistemas hospitalarios vuelven a los niveles de actividad anteriores a la crisis. Su análisis identifica tres pilares de la resiliencia: una plantilla sólida con una coordinación interdisciplinar eficaz; la integración digital, incluidos los historiales médicos electrónicos y el seguimiento en tiempo real; y la capacidad de aprender de la experiencia. Los investigadores concluyen que la resiliencia hospitalaria no puede lograrse mediante intervenciones aisladas, sino que requiere un método integrado que refuerce simultáneamente las capacidades humanas, tecnológicas y organizativas.
Otro examina la flexibilidad en cuanto al lugar donde se recibe la asistencia. Lo ideal sería que los pacientes tuvieran acceso a una asistencia de alta calidad independientemente de su lugar de residencia en la UE, pero persisten las barreras a la movilidad transfronteriza. En FLASH se investigan los obstáculos jurídicos y económicos y se demuestra que las barreras económicas pueden superarse a menudo con los marcos legislativos existentes. Al proponer métodos para armonizar los sistemas de pago y aranceles entre países, en el proyecto se sugiere que facilitar la movilidad de los pacientes puede aumentar realmente el bienestar social, sobre todo en términos de movilidad fronteriza y gestión de la capacidad de los centros.
En tercer lugar se aborda la flexibilidad con respecto a las necesidades sanitarias, concretamente la lucha contra las desigualdades en la asignación de fondos. Aunque los copagos reducen las cargas financieras de los financiadores públicos, a menudo provocan necesidades no cubiertas entre las poblaciones desfavorecidas. En FLASH se amplía este análisis al nivel interregional, investigando si el aumento de las necesidades sanitarias en regiones específicas se corresponde con un aumento de los recursos financieros. Los resultados revelan una gran heterogeneidad en la UE. Mientras que en Bélgica y España la financiación aumenta en función de las necesidades, esta asociación es débil en Chequia e Italia. Al catalogar las normas de asignación de recursos en nueve países, el equipo del proyecto proporciona a los responsables políticos una referencia para reformar las normas vigentes que rigen la asignación de fondos del nivel central al local.
El caso de Cataluña
Sin embargo, el impulso a la flexibilidad y la digitalización conlleva sus propios riesgos, como se puso de relieve en un reciente estudio(se abrirá en una nueva ventana) de FLASH (Flexible Approaches to Support Health through financing) en Cataluña. Se evaluó la adopción y el uso a largo plazo de la plataforma digital «MyHealth» del Sistema Nacional de Salud de Cataluña, cubriendo más de 9,4 millones de pacientes y 727 millones de interacciones de salud entre 2015 y 2023. Los resultados mostraron que, a pesar de la rápida expansión acelerada por la pandemia, el acceso a los servicios sanitarios digitales sigue siendo muy desigual. La participación fue mucho mayor entre las mujeres, los ciudadanos españoles y las personas con mayores ingresos, mientras que los adultos mayores, los inmigrantes y los residentes en zonas rurales siguieron estando infrarrepresentados.
La conclusión a la que se llega es que la digitalización por sí sola no garantiza una mayor equidad en el acceso a la asistencia sanitaria. Mientras se esfuerzan por lograr una mayor flexibilidad, los sistemas sanitarios de la UE deben abordar simultáneamente obstáculos estructurales como la alfabetización digital, la accesibilidad lingüística y cultural y las infraestructuras en zonas desfavorecidas. En última instancia, un sistema sanitario verdaderamente flexible es aquel que se adapta no solo a las conmociones financieras y logísticas, sino también a las diversas necesidades de toda su población.
