Urbanismo Digital y Habitabilidad en la Diada GrausTIC 2024: Repensando las Ciudades desde la Tecnología y el Bienestar Ciudadano

Expertos en arquitectura, tecnología y sostenibilidad exploran cómo el urbanismo digital puede transformar nuestras ciudades para hacerlas más habitables, sostenibles y humanas

En el marco de la Diada GrausTIC 2024, celebrada en la emblemática Torre Zero Zero de Telefónica en Barcelona los días 13 y 14 de noviembre, el panel “Urbanismo Digital y Habitabilidad” reunió a destacados expertos para reflexionar sobre el papel de la tecnología en la transformación de las ciudades, explorando tanto su potencial como sus limitaciones. Vicent Guallart, Miguelo Betancor, Pilar Conesa, Ricardo Pérez, Francesc Varela y Michael Donaldson ofrecieron sus perspectivas sobre cómo el urbanismo digital podría mejorar la vida urbana y cómo, para que la tecnología realmente transforme las ciudades, debe centrarse en el bienestar ciudadano.

Vicent Guallart, arquitecto y fundador del Instituto de Arquitectura Avanzada de Cataluña, comenzó la sesión recordando que su instituto fue fundado hace 20 años con la visión de que el mundo digital revolucionaría la arquitectura y el diseño de las ciudades. Sin embargo, 20 años después, Guallart observa que esta transformación no ha sucedido en el plano físico. "Internet ha cambiado nuestras vidas, pero no ha cambiado nuestras ciudades", señaló, destacando que si bien el mundo digital ha facilitado algunos aspectos de la vida urbana, aún estamos lejos de una transformación estructural. Para Guallart, el cambio fundamental llegará cuando logremos que la mayoría de los ciudadanos puedan caminar al trabajo en lugar de depender del coche, algo que requiere no solo tecnología, sino también voluntad política y social. En este sentido, aboga por “urbanizar el mundo digital”, es decir, democratizar la tecnología y ponerla al servicio de todos, evitando que los intereses comerciales dicten el futuro de las ciudades.

Un urbanismo centrado en las personas

A continuación, Miguelo Betancor, doctor en Psicopedagogía y catedrático en la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, aportó una perspectiva profundamente humanista. Para él, el urbanismo digital debe crear ciudades que fomenten el bienestar humano. En su enfoque, el “mundo phygital”, una fusión de lo físico y lo digital, debería estar en el centro del urbanismo digital. “No se trata solo de comprar gadgets o implementar tecnologías, sino de usar la tecnología para crear una vida urbana mejor”, explicó Betancor, quien destacó que la tecnología debe estar orientada a mejorar la vida de los ciudadanos en aspectos físicos, sociales y emocionales.

Su propuesta de Life Experience Modeling (LEM) consiste en modelar cómo las personas realmente viven y experimentan los espacios urbanos, en lugar de limitarse a replicar el entorno físico. Este modelo permitiría un enfoque más inclusivo y accesible, en el que se utilizarían datos sensoriales para diseñar entornos que respondan a las necesidades de las personas. “No quiero comprar tecnología, quiero usarla para vivir mejor en la ciudad”, afirmó, haciendo un llamado a que el urbanismo digital no pierda de vista el bienestar humano en su enfoque hacia el desarrollo urbano.

Gemelos digitales y sostenibilidad en la construcción

Pilar Conesa, presidenta de Anteverti y comisaria del Smart City Expo World Congress, centró su intervención en el potencial de los "digital twins" o gemelos digitales, herramientas que permiten crear réplicas virtuales de las ciudades. Conesa explicó que estas réplicas facilitan la simulación de cambios en la planificación urbana sin intervención física, permitiendo a las ciudades adaptarse mejor y tomar decisiones informadas. “La tecnología nos permite hacer pruebas no intrusivas y prever los efectos de distintas decisiones urbanísticas antes de implementarlas”, afirmó, subrayando cómo estas simulaciones ofrecen una planificación urbana más precisa y sostenible.

Además, Conesa destacó el papel de la tecnología en la creación de métodos de construcción más sostenibles, como la construcción modular y el uso de materiales renovables como la madera, que reduce el impacto ambiental. “La tecnología no solo nos permite construir de forma más eficiente, sino también más ecológica”, comentó. Para ella, el urbanismo digital es una oportunidad para hacer las ciudades más verdes, accesibles y habitables, mejorando tanto los espacios públicos como la asequibilidad de la vivienda.

Impacto tangible de la digitalización en el mobiliario urbano

Ricardo Pérez, director de marketing de JCDecaux, expuso cómo el uso de tecnologías digitales ha mejorado de manera tangible la comunicación y sostenibilidad en el mobiliario urbano. Destacó que el IoT y la integración de hardware digital en marquesinas y otros elementos urbanos han cambiado la forma en que los ayuntamientos interactúan con los ciudadanos. “Las pantallas conectadas a la red y los sensores integrados permiten ofrecer información contextual y en tiempo real sobre aspectos como el tráfico, la calidad del aire o el clima”, explicó, resaltando cómo esta digitalización mejora la experiencia urbana para los ciudadanos.

Pérez subrayó también la incorporación de tecnologías fotocatalíticas en el mobiliario urbano, que ayudan a limpiar el aire, y que la transición al uso de energías renovables reduce la huella de carbono del sistema de comunicación pública. “En lugar de una logística de papel y vehículos, el sistema digital minimiza el impacto ambiental y aporta un beneficio concreto a la ciudad”, añadió. Según Pérez, estas herramientas permiten que el urbanismo digital no solo sea más eficiente, sino también más sostenible y adaptado a las necesidades locales. Además, sugirió que en el futuro, tecnologías como el blockchain podrían hacer más transparentes y accesibles los datos sobre el gasto público en infraestructura urbana.

El proyecto "Dónde duermen los móviles" y el enfoque de planificación, simulación y ejecución

Francesc Varela, CEO de Nexus Geographics, expuso su enfoque para digitalizar el urbanismo en tres fases clave: planificación, simulación y ejecución. En la planificación, destacó el proyecto “Dónde duermen los móviles”, que utiliza datos de actividad móvil para analizar patrones de movilidad y residencia. “La tecnología nos permite saber dónde duerme y trabaja la gente, y eso es clave para planificar mejor”, explicó Varela.

En la simulación, resaltó el uso de herramientas para prever impactos como las sombras de los edificios a lo largo del año, lo que mejora la habitabilidad. Finalmente, en la fase de ejecución, subrayó la importancia de automatizar procesos, como la concesión de licencias de obra, para optimizar la administración urbana y el servicio a los ciudadanos.

La visión de Barcelona y los retos de la sostenibilidad y la última milla

Michael Donaldson, CIO de Barcelona y director general de BIT Habitat, ofreció una reflexión sobre el trabajo del Ayuntamiento de Barcelona en el desarrollo de un Local Digital Twin o gemelo digital local. Explicó que este proyecto busca no solo replicar la infraestructura física de la ciudad, sino también capturar sus dinámicas sociales e interacciones, creando un modelo virtual para gestionar mejor la ciudad. “La ciudad es piel, son los edificios, las calles, el subsuelo... pero también es sangre y neuronas, todas las dinámicas que se interaccionan en esta epidermis que configura la ciudad”, describió Donaldson, destacando la complejidad de captar esta interacción entre elementos físicos y sociales.

Donaldson subrayó que en la última década, avances en supercomputación, sensórica y visualización han multiplicado la capacidad de entender estas dinámicas urbanas. Gracias a la combinación de datos masivos, Internet de las Cosas (IoT) y tecnologías de visualización, el Ayuntamiento puede mapear aspectos clave como la movilidad y el uso del espacio urbano. “La tecnología nos da un potencial sin precedentes para aproximarnos a la ciudad y tomar mejores decisiones en base a esa información”, explicó, aludiendo también al ejemplo de “Dónde duerme el móvil” como una herramienta para conocer mejor los flujos de movilidad y residencia.

Además, Donaldson reflexionó sobre el impacto de la pandemia, que configuró Internet como una puerta de acceso a derechos fundamentales como el trabajo y la educación. Aunque, como Guallart señaló, Internet no ha transformado físicamente las ciudades, Donaldson reconoció que sí ha cambiado aspectos clave de nuestras vidas, especialmente desde la pandemia.

Finalmente, señaló que la sostenibilidad y la gestión de la "última milla" en la distribución de mercancías representan nuevos desafíos en el urbanismo actual. En colaboración con la Mobile World Capital y la FIRA, el Ayuntamiento de Barcelona trabaja en soluciones tecnológicas que permitan que la distribución de última milla sea más sostenible, un aspecto fundamental en su compromiso de lograr una ciudad climáticamente neutra para 2030. Donaldson concluyó afirmando que la innovación tecnológica será, sin duda, un aliado esencial en la búsqueda de este objetivo.

Tecnología para una vida urbana mejor

El panel concluyó en un tono de inspiración y desafío. Los expertos coincidieron en que la tecnología tiene el potencial de construir mejores ciudades, pero advirtieron que su éxito depende de un enfoque centrado en las personas y de un liderazgo comprometido. “Debemos democratizar la tecnología y ponerla al servicio de todos, no de unos pocos”, enfatizó Guallart, quien ve en el urbanismo digital la oportunidad de hacer realidad los ideales de ciudades inclusivas y sostenibles.

Aunque la tecnología está permitiendo avances hacia ciudades más habitables y sostenibles, los panelistas señalaron que los verdaderos cambios estructurales aún no han llegado. Con visión, medición rigurosa y una orientación clara hacia el bienestar humano, la tecnología puede allanar el camino hacia un urbanismo que no solo haga nuestras ciudades más eficientes, sino también más humanas y plenas.

Por Esther Fuldauer, The Smart City Journal